Surfeando la nieve
Una disciplina que llega de Estados Unidos, para ser exactos de Michigan, en donde nació en 1963: la antecesora de la actual tabla de snowboard se llamaba "Snurfer y estaba formada por dos esquís enganchados entre sí.
Las primeras tablas para snowboard estaban fabricadas en madera sin láminas: podían utilizarse tan sólo sobre nieve fresca y abundante. Hoy existen diferentes tipos de tablas de snowboard, tanto por el complejo proceso de construcción - que da origen a las tablas "pegadas" o "inyectadas", las primeras más elásticas, pesadas y costosas, las segundas más ligeras, menos costosas pero más frágiles - como por la forma. Las tablas poco elásticas son las más adecuadas para la nieve dura o helada, las más flexibles son por otra parte, más manejables.
En cuanto a la forma, el snowboard se parece a un esquí en la parte inferior- en particular a los esquís de última generación, los "carving"- con la punta levantada para evitar quedar clavado en la nieve, y el perfil ajustado a los laterales para facilitar las curvas.
A continuación, las tablas se clasifican en simétricas - con la punta en la parte central y las puntas idénticas - tablas asimétricas - con la punta separada por un lado y la cola muy larga por el mismo lado - y tablas halfpipe. Estas últimas están realizadas de la misma manera, tanto en la punta como en la cola, para poder "surfear" de la misma forma tanto por delante como por detrás.
De las características de este último tipo de tabla procede el origen de una de las disciplinas competitivas más espectaculares del snowboard, que se llama precisamente "Halfpipe": se practica sobre un recorrido artificial en pendiente, formado por dos paredes verticales de nieve dura que corren paralelas entre sí durante cien metros aproximadamente y se redondean en la parte interior, entre las que existe una zona plana. En el interior de este recorrido, los snowboarders realizan extraordinarias evoluciones descendiendo de un lado a otro.
Los enganches del snowboard son de dos tipos: el de "concha" está formado por una plantilla en la que se entra con las botas de montaña o especiales para snowboard; este es el enganche mejor para el halfpipe, ya que la bota queda sujeta a la tabla.
El enganche " hard a plancha" se adapta a calzado rígido, tipo botas de esquí alpino, y permite menor libertad de movimiento.
Sobre el snowboard se permanece en pie de la misma manera que sobre una tabla de surf, y se puede elegir entre llevar hacia delante el pie derecho o el izquierdo, a libre elección, pero sin olvidar que el pie que está delante debe proporcionar equilibrio y estabilidad, mientras que el posterior permite el cambio de dirección de la tabla.
La distancia entre los enganches influye en el equilibrio del snowboarder: cuanto más separados estén los pies, mayor será el equilibrio, y menor la velocidad. Cuanto mayor sea el control del equipo, más próximos podrán estar los pies, para poder realizar movimientos más rápidos y curvas más estrechas.
Enero 2002
International Snowboard Federation
