SALUD -> LOS OJOS
Ojos sanos, ojos protegidos
Las gafas de sol son indispensables cuando existe exposición al sol, para protegerse correctamente los ojos, que de lo contrario podrían sufrir daños, lo mismo que la piel. No todas las gafas de sol proporcionan la protección adecuada.
Las normativas de conformidad y de seguridad de las gafas de sol se desconocen por completo en muchos casos. Son también demasiadas las gafas que no presentan la marca CE - que garantiza la capacidad de las mismas para filtrar los rayos UV, la resistencia a los golpes, la ausencia de efectos correctores o distorsión de las imágenes.
En general, la gente ignora el valor del folleto informativo que acompañan las gafas y donde se explica el grado de protección de las lentes y confiesa que ha comprado gafas de sol fundamentalmente por razones estéticas y por moda, dando prioridad a los colores y a los modelos y no a la calidad de las lentes; a la hora de elegir, se valora el precio o la practicidad y muy pocos dan importancia al factor protección o a la calidad de la lente.
Sin embargo, es cierto que la mayor parte de las gafas de sol se compran en las tiendas de óptica; no obstante, hay algunos consumidores suele acudir a los grandes almacenes o a los puestos ambulantes – en este caso hay que prestar mayor atención, porque existen menos garantías de calidad.
Los consumidores, a veces, están poco informados y no se dan cuenta que los daños producidos por las radiaciones solares constituyen un peligro para los ojos de adultos y niños.
Los riesgos de una prolongada exposición a los rayos solares se deben a los llamados “fotones de alta energía”, la parte más dañina de la radiación solar: los rayos ultravioleta amenazan la parte anterior del ojo –piel, córnea, tejido conjuntivo y cristalino – mientras que los visibles, “violetas y azules”, además de los rayos “UVA” que no se absorben completamente por los tejidos anteriores, también pueden ser nocivos para la retina.
Las enfermedades oculares provocadas por la acción de las radiaciones solares, como las cataratas y la degeneración conjuntiva – ambas consideradas como “enfermedades seniles” porque se manifiestan con el tiempo – conllevan además una reducción de la capacidad visual.
Para retrasar el envejecimiento de los tejidos oculares, sería necesario el uso de gafas de sol desde la infancia y durante toda la vida. Además de esta forma, la piel del contorno de los ojos estaría protegida de manera adecuada: los rayos UVB pueden provocar eccemas y enrojecimientos superficiales, mientras que los rayos UVA dañan las capas más profundas y son los principales responsables del envejecimiento precoz o photoaging – que se caracteriza por la aparición de arrugas y de manchas oscuras, y por el aumento del riesgo de melanoma.
Cómo elegir las gafas de sol
Las gafas de sol adecuadas absorben las radiaciones negativas sin entorpecer la visión: la protección adecuada proporciona la absorción total de los rayos ultravioleta –UVA y UVB- y de todas las radiaciones violetas/azules. Por esta razón, usar las gafas de sol con lentes que absorban el 100% de los UV y el 96% de los rayos violetas y azules es la manera más eficaz para protegerse de las enfermedades oculares.
Para elegir unas gafas que se adapten a los reglamentos de la CEE, se be comprobar la marca CE de manera legible sobre la montura, la presencia del folleto informativo que contiene las características de la montura y de las lentes, las eventuales limitaciones de uso y la indicación del grado de protección de los rayos UV.
Existen tres tipos de lentes: Standard; polarizantes (filtran también los reflejos y contribuyen no solo a proteger el ojo, sino también a mejorar la visión, por ejemplo en una calle muy soleada, sobre la superficie del agua, etc); fotocromáticas (cambian solas el poder filtrante en función de la cantidad de UV presentes en la irradiación solar).
Además las lentes se diferencian por el “poder filtrante”: dependiendo de dónde uno se encuentre, en la ciudad, en el mar, en la montaña, etc., la lente debe llevar incorporados filtros protectores más o menos fuertes, tanto para la piel, como para los ojos. Por esta razón, se deben elegir unas gafas de sol por su capacidad de proteger y no solo por razones estéticas.
Junio 2002
Asociación de optometría Americana
