Ventajas
La gimnasia de "stretching" determina beneficios a largo plazo generados por la suma del efecto de tantos ejercicios realizados con el mismo grupo muscular (se verifican importantes cambios de tipo neuro-fisiológico y, al mismo tiempo, el músculo aumenta poco a poco su longitud real), pero además tiene otros efectos inmediatos.
Si se realiza al inicio de una actividad de cualquier tipo, esta constituye una parte fundamental del calentamiento. También en este caso es útil para la prevención de los infortunios musculares.
Se obtienen beneficios todavía mayores del "stretching" si se ejecuta en cinco fases:

1. alcanzar lentamente una determinada posición, aquella en que notéis un buen nivel de tensión;

2. mantener esta posición (que ha sido definida de "tensión fácil" por Andersen, la persona que ha difundido en el mundo el "stretching") por 10-30 segundos, tratando de relajaros lo más posible. Esta es la fase en que tendríais que sentir una disminución de la tensión muscular;

3. después, pasar, siempre lentamente, a una posición sucesiva en la cual la tensión de los músculos aumenta;

4. mantener esta posición (que es llamada "tensión de desarrollo") por 10-30 segundos.

5. volver, siempre lentamente, a la posición inicial.
 
Cuando
Si  se realiza correctamente, el "stretching" disminuye la rigidez muscular así como los requerimientos a los que los músculos y tendones se ven sometidos.
Además mejora la calidad elástica de las cápsulas articulares y de los ligamentos, deteniendo la rigidez por exceso de trabajo o excesiva sedentariedad y alargando los puntos de fin de recorrido, donde se interrumpe el movimiento porque "hace daño".
Mejora el riego capilar, tiene un efecto terapéutico sobre el cansancio, y un retorno  energético sobre los centros nerviosos.
La tensión mental, en efecto, causa siempre entumecimientos musculares crónicos concentrados sobre algunos puntos del cuerpo humano (cuello, espalda, tendones de Aquiles). En resumen, el "stretching" forma parte integrante de nuestro entrenamiento porque, aunque se ejecute con movimientos lentos, es un"training" específico del aparato locomotor.
Los mejores momentos son aquellos después del calentamiento y al final del entrenamiento para ayudar a hacer descansar los músculos, reducir la tensión y acelerar la recuperación. Siempre con los músculos en caliente.

Cómo
La forma de "stretching" más simple se llama "alargamiento estático pasivo".
Durante los primeros 6-8 segundos se verificará una resistencia del músculo, el "reflejo de estiramiento", un mecanismo sano que bloquea un movimiento cuando está para llegar al punto máximo; después de 10 segundos, cuando ha comprendido que no existe peligro, el músculo se afloja; por esto es necesaria mantener la posición por un total de 20 o 30 segundos.
Atención: el "stretching" no está indicado en caso de traumas, esguinces, inflamaciones de tendones y distorsiones recientes. Es necesario esperar que termine la fase aguda para que sea, de nuevo, útil durante la convalecencia y la recuperación.

Porqué
- Reduce la tensión muscular y relaja el cuerpo;
- Es útil para obtener una buena coordinación del físico, permitiendo movimientos más amplios y fluidos;
- Aumenta la posibilidad de movimiento de los miembros;
- Facilita la práctica de los deportes, de la carrera al esquí, del tenis a la natación o a la bicicleta; porque prepara los músculos a la actividad deportiva y los "despierta", señalándoles que van a ser utilizados.;
- Desarrolla un mayor entendimiento del propio cuerpo, en toda su amplitud y de sus partes.

Atención
Si el "stretching" se ejecuta correctamente no existe ninguna posibilidad de incurrir en infortunios.
El riesgo, en cambio, existe cuando se ejecutan otros métodos de distensión muscular, o también cuando la ejecución se realiza de forma incorrecta: por ejemplo, cuando, estando aún fríos, las posiciones de distensión se alcanzan velozmente o cuando, en lugar de mantener por algunas decenas de segundos una posición, se efectúan los "rebotes", o sea, se alternan rápidamente los estiramientos y aflojamientos del músculo a través de continuos movimientos de ida y vuelta de un segmento del cuerpo.