Existen dos tipologías fundamentales de escalada, la alpina, cuyo lugar ideal es la montaña, y la deportiva, que se puede practicar en el gimnasio, sobre paredes artificiales que simulan las montañosas. En ambos casos, la finalidad consiste en subir las paredes rocosas más o menos inclinadas sirviéndose de manos y pies, y aprovechando las presas que la roca (o el hombre, en la versión gimnasio) pone a disposición.

Tratándose de una actividad aeróbica, la escalada alpina implica una mejora del aparato cardiocirculatorio y respiratorio, y aumenta la resistencia física. Pueden conseguirse unos músculos tonificados, gracias al esfuerzo  no elevadísimo aunque prolongado, y puede ser también útil para adelgazar, ya que estimula el consumo de grasas almacenadas.

Por el contrario, la versión deportiva, en gimnasio, conlleva esfuerzos breves e intensos, por tanto se clasifica como actividad anaeróbica; si  desarrolla más la fuerza que la resistencia, con una buena tonificación de todos los músculos, en particular los de la parte superior del cuerpo. Favorecen la agilidad, la libertad de movimientos, el control del cuerpo y el mantenimiento del peso.

Para hacer escalada se asciende en pareja: una persona hace de  "seguridad",  o sea de cuerda al compañero que sube y lo bloquea en caso de caída; una vez que quien está subiendo ha llegado a un punto predefinid, los roles se invierten. Además, resulta muy importante un equipo adecuado: el cinturón de ganchos -dos musleras unidas con dos tirantes a un cinturón (esta última tiene delante una anilla para hacer pasar la cuerda); la corda, con una longitud de 50/60 metros, di material elástico (para amortiguar en parte la fuerza de una eventual caída); las zapatillas apropiadas, con suela sensible constituida por un material plástico que la fricción con la roca.

Foto: Roberto Contini