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Especias y hierbas aromáticas
Las especias y hierbas aromáticas gozan de múltiples propiedades: curativas, estéticas, afrodisíacas.
Comencemos con el laurel, planta introducida en Europa desde Asia menor y usada en la antigüedad para coronar a los héroes. Se trata de una planta muy útil contra las infecciones intestinales y aerofagia y es un excelente antiséptico y estimulante.
El anís, originario de Asia menor, es una planta aromática muy parecida al hinojo silvestre: de sus semillas se extrae un aceite esencial y como el anís y el hinojo es eficaz en casos de cefalea y de mala digestión.
El perifollo, que crece en el Sureste de Europa, se utiliza fresco para su uso aromático o medicinal; contiene cantidades elevadas de vitamina C, y su sabor estimula el apetito y favorece la digestión.
La canela, especie aromática típica de las regiones tropicales exóticas, posee propiedades estimulantes y por esta razón se utiliza en procesos gripales.
El “coriandolo”, pariente del perejil, es una de las especies más antiguas, muy usada en la cocina griega y en los países árabes, se recogen los frutos haciéndolos secar: las semillas que se recogen tienen un aroma muy agradable. El “coriandolo” utilizado en salsas y condimentos además de ser muy aromático, es útil para quien sufre de problemas digestivos y hay quien dice que tiene propiedades afrodisíacas.
Las semillas del comino tienen propiedades digestivas. Tienen un sabor acre y un fuerte aroma y son útiles en caso de hipo.
El eucalipto, sin embargo, se utiliza desde tiempos inmemoriales para aliviar los síntomas del enfriamiento y en caso de molestias del aparato respiratorio.
El hinojo salvaje, originario de las regiones mediterráneas, es muy parecido al anís, del que se diferencia por las flores; la planta, rica en esencia de anís, es estimulante y digestiva. Además favorece la subida de la leche y es útil para las molestias inflamatorias del intestino.
Las bayas de enebro oscuras y perfumadas, tienen propiedades diuréticas, además de servir para la preparación del gin y para ahumar el jamón, además de utilizarse en salsas de arroz, en la caza y en los escabeches.
La Lavanda es útil en caso de ansia y depresión, el limón es un excelente anti-ácido y anti-bacteriano.
La Melisa es famosa por sus cualidades digestivas y calmantes, usada en la antigüedad para paliar las crisis depresivas; en pequeñas dosis la esencia de melisa-es considerada una droga blanda- provoca entorpecimiento.
Las hojas perfumadas de la menta se utilizan para aromatizar salsas y verduras. Posee propiedades medicinales. En la antigüedad aprovechaban sus propiedades calmantes y analgésicas. Hoy se utiliza en tisanas digestivas y el mentol, que se extrae de la esencia de menta, es un excelente estimulante para el estómago, y un útil antiséptico y analgésico.
Las propiedades medicinales del orégano son excelentes: las flores pueden curar la tortícolis, y en fitoterapia se utilizan para estimular el sistema nervioso.
La guindilla, muy extendida en la alimentación de los pueblos mediterráneos y tropicales, se utiliza para estimular la digestión y combatir el colesterol.
El perejil, es una excelente planta aromática que se cultivaba en la antigüedad solamente por su uso medicinal; las hojas frescas contienen hierro, fósforo y calcio y son una rica fuente de vitamina C y A.
La salvia tiene múltiples propiedades, ya que se usa para aromatizar los alimentos, como tratamiento de belleza y para curar la melancolía. También se usa como calmante, como digestivo y para depurar el organismo.
La ajedrea es una planta de perfume agradable que tiene propiedades antisépticas, antibióticas y tonificantes; en la antigüedad era considerada como afrodisíaca.
Originario del mediterráneo occidental, el tomillo se usa en hojas para aromatizar pescados y verduras; su infusión, es al mismo tiempo un excelente sustitutivo del té o del café.
La especie que se extrae de los pistilos de Crocus Sativa, el azafrán se usa mucho en cocina por su aroma delicado y su característico color amarillo. Revaluado también por la medicina, el azafrán posee propiedades antioxidantes y antitumorales.
En definitiva, el azafrán, también llamado ginger, es muy típico en la cocina oriental, de sabor aromático y picante, en medicina puede usarse para combatir el mareo y es además un buen antiséptico.
Abril 2002
Aromas refinados
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